Torino, dottorato honoris causa al Nobel Drew Weissman

L’Università di Torino ha conferito al professor Drew Weissman il Dottorato di Ricerca honoris causa in Scienze Biomediche e Oncologia, durante una cerimonia che si è svolta giovedì 7 maggio nell’Aula Magna Storica del Rettorato. Il riconoscimento è stato assegnato allo scienziato statunitense, premio Nobel per la Medicina nel 2023 insieme a Katalin Karikó, per il contributo decisivo allo sviluppo della tecnologia a RNA messaggero, alla base dei vaccini mRNA utilizzati contro la pandemia da Covid-19.

Il riconoscimento nell’Aula Magna del Rettorato

La cerimonia si è aperta con i saluti istituzionali della rettrice dell’Università di Torino, Cristina Prandi, e di Enzo Terreno, direttore del Dipartimento di Biotecnologie Molecolari e Scienze per la Salute. La laudatio è stata affidata ad Andrea Graziani, professore di Biochimica e coordinatore del Dottorato di Ricerca in Scienze Biomediche e Oncologia, che ha illustrato il valore scientifico del percorso di Weissman e l’impatto delle sue ricerche sulla medicina contemporanea.

Il titolo honoris causa premia un lavoro che ha modificato profondamente il modo di pensare la progettazione dei vaccini, aprendo prospettive nuove anche oltre il campo delle malattie infettive. L’Università di Torino ha motivato il conferimento richiamando l’eccezionale contributo dello studioso alla ricerca biomedica, ma anche il valore della perseveranza scientifica, dell’interdisciplinarità e della capacità di tradurre conoscenze di base in strumenti utili per la salute pubblica.

Dalla ricerca sull’mRNA alla Lectio Doctoralis

Weissman, professore dell’Università della Pennsylvania, è riconosciuto a livello internazionale per gli studi sulle modifiche delle basi nucleosidiche dell’RNA messaggero, condotti insieme a Katalin Karikó. Quelle ricerche hanno permesso di superare ostacoli biologici che per anni avevano limitato l’uso terapeutico dell’mRNA, rendendo possibile lo sviluppo di vaccini efficaci in tempi rapidi durante l’emergenza sanitaria globale.

Dopo il conferimento del titolo, il professor Weissman ha tenuto la Lectio Doctoralis dal titolo “mRNA Therapeutics”, dedicata alle applicazioni attuali e future delle terapie basate sull’RNA messaggero. Il suo intervento ha richiamato il potenziale di questa piattaforma scientifica in ambiti diversi, dalla prevenzione alla cura di patologie complesse, confermando il legame tra ricerca fondamentale e innovazione clinica.

Con questo conferimento, l’Ateneo torinese rafforza il proprio impegno nel valorizzare figure che hanno inciso in modo profondo sull’avanzamento della conoscenza e sulla tutela della salute collettiva. La scelta di premiare Weissman assume anche un significato culturale: riconoscere una ricerca nata da anni di lavoro rigoroso, capace di produrre risultati che hanno raggiunto milioni di persone e trasformato il rapporto tra scienza, medicina e società.